私は以前、半導体を専門に扱う外資系商社で営業職として働いていました。英語が得意なのでそれを活かせると思ったのと、最近では台湾など他のアジア諸国に押され気味ではあるものの、半導体は日本のお家芸なので、仕事を通じて日本と海外の橋渡しができると考えたからです。日本企業のように勤続年数で序列が上がっていくのではなく、個人の能力で評価されるところにも魅力を感じていました。

外資系の企業って、転職ありきでキャリアのステップアップを考えることが多いんですね。私の周囲の人たちもみんなそう。一社に長く留まる人は珍しくて、転職することで前職からのポジションアップを目指すんです。

私も30歳を超えたころから、次はどうしようかなと考えるようになりました。じつは、「商社」というビジネス形態にちょっと不満も出てきていたのです。商社というのは、売りたい人と買いたい人の仲介をするビジネスです。つまり、誰かが作った商品を仕入れ、それを買いたい人に販売する。

自社で作っているわけではないので、商品に対する権限は当然ありません。また商品の価値というよりは、いかに値段を下げられるかということのほうが重視されがちです。さらには扱っているのが半導体なので、自分が売りたいと思う人に売れないケースまで発生する......。たとえばオリンピックが開催されたり自動車産業が活況だとなれば、自分のお客様よりもそちらを優先しなくてはいけません。そんな状況に不自由さを感じていたのです。

それでも転職となれば人生の一大事ですから、思い切って異業種に飛び込んで新たなキャリアに適進するのか、それともまた同じような業界に進んで、これまで積んできたキャリアを活かすのかは、なかなか決断できずにいました。

本心では、次は自社でモノ作りをしていて、販売まで手がけ、さらに「売る力」を確立している会社に行きたいなという思いはありました。ここで言う「売る力」とは、個人の力量や商品に依存するのではなく、売る人間や商品が変わったとしても、同じように売り続けられるスキルを会社が持っているという意味です。

じつは、前職では有能な人は「営業のセンスがある」と表現されるだけで、どうしたらそのセンスを身に付けられるのか、どうしたら他の人間でも同じように売れるのかは誰も説明できなかったのです。自分をもっと成長させたいと思っても、その方法論は曖味なまま。なので、せっかく異業種に行くなら、そういう会社がいいと思っていたのです。ところが、そんな会社は探しても探しても見つからない......。自社でモノ作りから販売までを手がけている企業は山ほどありますが、「売る力」を持っているかというとかなりアヤシイ。随分と探しましたが、これまでのキャリアをリセットしてでも行きたいと思える会社には出会えませんでした。

結局、「もう同じような業界でステップアップを目指す？ いやここは妥協せずに、これぞと思える会社を探し続けるべき？」と、悩みのループが続く（笑）。転職しようと思いつつも、身動きがとれない状況が続いていました

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そんなある日、長らく連絡もとっていなかった元同僚と、たまたま街ですれ違うという珍しい出来事が起こりました。「わあ、久しぶり！元気だった？」と口々に言い合いながら、偶然の出会いを喜ぶ私たち。その後、食事に行った先で、彼女が今、ダイレクト出版で働いていることを聞いたのです。

ダイレクト出版という名前は初耳でしたが、私はその話を聞いてすごくいいなと思いました。自社でコンテンツを作って、それを販売しており、しかもマーケティングに特化した会社だというのです。まさに私が望んでいた「売る力」を持った会社です。唯一の不安は、会社のことも業界のことも、私にとっては未知の領域だったこと。最終的には彼女から「清水さんにはぴったりの会社だと思う」と太鼓判を押されたことが決め手になり、ようやく転職する踏ん切りがつきました。

就活生のみなさんに1つアドバイスをするとしたら、会社の風土やカルチャーが自分に合うかどうかは、就職するうえで非常に重要な要素になるということです。カルチャーが合わない会社に入ると、物事の進め方や考え方1つとってもストレスが生じることになり、いくらやりたい仕事であったとしても、あとあと確実に苦労します。反対にカルチャーが自分に合っている会社であれば、のびのびと仕事に取り組めるし、モチベーションも上がります。仕事の面白さは、その会社のカルチャーが自分に合っているかどうかも大いに影響するのです。

ダイレクト出版では、私のように社員の人から紹介してもらって入社に至る「リファラル採用」の人間も多いのですが、これはもともと知り合いであれば、ダイレクト出版という独特のカルチャーに合うかどうかを判断しやすいという側面があるからです。

とはいえ、社員に知り合いがいる人なんてごく一部。幸いにもダイレクト出版には『カルチャーブック』がありますから、自分との相性を占うガイドブックとしても活用できます。入社を考える人には、ぜひ本書の熟読をおすすめしておきます。

それにしても、あのときの偶然がなければ今ダイレクト出版に出会っていないと考えると、人生って不思議だな〜と思います。

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そんなわけでダイレクト出版に入社した私ですが、実際に働いて驚いたことが2つあります。1つはダイレクト・レスポンス・マーケティングの再現性が自分が思う以上に高かったこと。

私は営業職だったので、「売る」ことそのものはずっとやってきました。しかし、それは対面や電話での営業であり、広告を通して顔も知らない人々に販売するという経験ではありません。ですから、私が入社してまずおこなったのは、ダイレクト・レスポンス・マーケティングの知識をゼロから身に付けること。

実際のところ、対面で売るにしても、そうでないにしても、売れるときには何かしらのポイントがあるものです。でも、これまでは「営業のセンス」という暖味な言葉が一人歩きして、その理由を明確に言語化することはできませんでした。

ところが、マーケティングの勉強をしていくと、「あのとき大きな商談がまとまったのは、これがポイントだったのか」「あのとき失敗したのはこれのせいだな」と、腑に落ちることがどんどん出てくるのです。まさに自分の体験と知識がどんどん紐付けられ、輪郭を与えられていく感じ。これには驚きました。

しかも、ダイレクト・レスポンス・マーケティングは効果が実証された方法なので、誰でも成果を出すことができ、どんな商品にも応用ができます。

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たとえばダイレクト出版で扱っているコンテンツは、マーケティングやビジネスの情報から政治経済や投資の情報、自己啓発関連、果ては私が担当しているヨガの情報というように、非常に多岐に渡ります。提供物の形態も、紙やオンラインの書籍もあれば、月刊のニュースレターもあり、オンライン講座や対面セミナー、スクールなどもあって本当にさまざま。そんな異なる商品でも、同じダイレクト・レスポンス・マーケティングの手法を用いて販売することができるのです。

この再現性と汎用性の高さこそが、ダイレクト・レスポンス・マーケティングの魅力です。それを学ぶということは、どこに行っても通用する「売る力」を私個人が身に付けられるということ。将来、違う部署でまったく違う商品を扱うことになっても、すぐに応用できる自があります。それどころかダイレクト出版を離れたとしても必ず役に立つでしょう。

今の知識が転職前にあったなら、もっと違うアプローチもできただろうなと思います。そんな一生モノのスキルを、私たちは仕事を通して身に付けることができるのです。

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